O Poder da Geografia, de Tim Marshall: resenha e nota

Em 2015, o jornalista britânico Tim Marshall publicou Prisioneiros da Geografia, sobre como montanhas, rios e mares limitam as grandes potências. O Poder da Geografia: o futuro do nosso mundo em 10 mapas é a continuação, com foco em países médios e regiões que podem decidir o equilíbrio do século 21. Esta é uma análise editorial feita a partir da ficha da edição, do sumário e da introdução divulgados pela editora e de resenhas publicadas sobre o livro.

Veredito da redação

É um livro de divulgação bem escrito, que transforma assuntos difíceis (a rivalidade entre Irã e Arábia Saudita, a disputa entre Grécia e Turquia, a água do Nilo) em capítulos curtos e compreensíveis. O preço disso é a profundidade: quem estuda o tema vai sentir falta de dados, de política interna e de outras explicações além da geográfica.

A nota final é 7,9 em 10. Ela julga a qualidade da obra (clareza, profundidade, rigor, atualidade e leitura), e não a adesão à visão do autor. As críticas feitas ao livro aparecem mais adiante.

De que trata e qual é a tese central

Segundo a ficha da edição no site da Companhia das Letras, que distribui o selo Zahar, Marshall examina países e áreas emergentes numa nova era de rivalidade entre grandes potências, da Austrália à Europa, ao Oriente Médio, à África e ao espaço sideral. O sumário, publicado no trecho que a editora disponibiliza, tem dez capítulos: Austrália, Irã, Arábia Saudita, Reino Unido, Grécia, Turquia, Sahel, Etiópia, Espanha e Espaço.

A tese aparece na introdução. Para o autor, o mundo deixou a Guerra Fria, passou pela década de 1990 de hegemonia americana e volta a uma rivalidade entre várias potências, na qual países menores ganham peso porque os grandes precisam deles. Marshall cita Índia, China e Brasil entre as economias que surgiram como novas potências. E resume o método numa frase curta: "Sim, políticos são importantes, mas a geografia é ainda mais" (p. 13).

O autor não se diz determinista. Na mesma página, escreve que a geografia não é o destino e que as pessoas têm voz no que acontece. Os exemplos dão o tom do livro: os agricultores do Egito dependem da água que nasce na Etiópia, e as montanhas ao norte de Atenas ainda atrapalham o comércio grego com o resto da Europa.

Os dez mapas, em resumo

Pela introdução, cada capítulo parte de um problema concreto. O Irã precisa manter um corredor de influência até o Mediterrâneo, passando por Bagdá, Damasco e Beirute, e a Arábia Saudita perde importância para os Estados Unidos à medida que a demanda por petróleo cai. A Etiópia, chamada de caixa-d'água da África, usa hidrelétricas para ganhar vantagem sobre os vizinhos. O Sahel, faixa de savana ao sul do Saara, vive guerras em que grupos como a Al-Qaeda e o Estado Islâmico controlam partes do território, e a migração tende a crescer rumo à Europa.

A Grécia aparece como porta de entrada de migrantes e como vizinha de uma Turquia que, segundo o autor, tem uma agenda neo-otomana e disputa gás no Mediterrâneo oriental. O Reino Unido, depois do Brexit, busca um papel e enfrenta a hipótese de independência da Escócia. A Espanha lida com o nacionalismo regional da Catalunha. A Austrália fica espremida entre a China e os Estados Unidos. O último capítulo pergunta quem é dono do espaço, num cenário de satélites, empresas privadas e risco de corrida armamentista.

Para o leitor brasileiro, o recorte ajuda a acompanhar notícias que chegam sem contexto, como a disputa no Oriente Médio, as eleições na Espanha (a Política Diária noticiou a convocação de eleições antecipadas por Pedro Sánchez) e as negociações sobre a guerra na Ucrânia, como a rodada de Abu Dhabi entre Estados Unidos e Rússia.

Sobre o autor

Segundo a página do autor na Companhia das Letras, Tim Marshall é jornalista e escritor britânico, com mais de 30 anos como repórter. Cobriu conflitos na Bósnia, no Kosovo, no Afeganistão, no Iraque e na Síria e colaborou com a BBC, a Sky News e jornais como The Times, Guardian e Daily Telegraph. É fundador e editor do site TheWhatandtheWhy, e seu blog Foreign Matters foi finalista do Orwell Prize em 2010.

A experiência de repórter aparece no próprio texto. Na introdução, Marshall conta que estava em Pristina, no Kosovo, em 1999, quando uma coluna blindada russa entrou na cidade, e que viu em Karbala, no Iraque, em 2003, a peregrinação xiita que antecipava a influência do Irã sobre o país vizinho.

O que o livro faz bem

Clareza (9,0) e leitura (9,0). O ponto forte é a explicação. A revista britânica Geographical, em resenha de Katie Burton de maio de 2021, descreveu a escrita como acessível, embora nada simplista, e o livro como uma avaliação afiada e concisa da geopolítica atual. A Kirkus Reviews chamou a obra de panorama esclarecedor e avaliou que os prognósticos são razoáveis e bem apresentados.

Atualidade (8,0). A escolha dos países é boa. Etiópia, Sahel e Austrália quase nunca ganham livro próprio no mercado brasileiro, e o capítulo sobre o espaço trata de um tema que cresce no debate internacional. A ideia de que potências médias ganham margem de manobra num mundo multipolar também ajuda a pensar o lugar do Brasil, citado pelo autor entre as economias emergentes.

O livro conversa com outras leituras sobre poder e território. A Vingança da Geografia, de Robert D. Kaplan, faz o mesmo exercício com mais teoria. Ordem Mundial, de Henry Kissinger, mostra o mesmo cenário pelo lado da diplomacia e do equilíbrio de poder.

Limites e críticas feitas à obra

Profundidade (6,5). A crítica mais clara está numa resenha publicada em 2023 na The JMC Review, revista do Jesus and Mary College, da Universidade de Délhi. A professora Nimmy Rose Jacob elogia a escrita, mas afirma que o autor simplifica o tema para alcançar mais leitores, que estudiosos de relações internacionais esperariam uma análise mais detalhada e que falta espaço para as particularidades de cada região. Ela registra ainda que alguns leitores podem ver um viés europeu na escolha dos países.

A mesma resenha sente falta de entrevistas e de dados sobre o efeito das questões geográficas na vida das comunidades locais. É uma limitação do formato: com dez capítulos em pouco mais de 300 páginas, cada país recebe cerca de 30, e a política interna aparece de forma resumida.

Rigor e fontes (7,0). O livro tem bibliografia e índice remissivo, segundo o sumário, mas é obra de jornalista e de síntese, não de pesquisa original. Previsões sobre o futuro, como a guerra pela água ou a corrida no espaço, são apostas razoáveis, não conclusões demonstradas. Outra limitação é o tempo: o original saiu em 2021, antes da invasão russa da Ucrânia em fevereiro de 2022, e parte da conjuntura descrita mudou.

A quem serve, edição e leituras seguintes

Serve a quem acompanha o noticiário internacional e quer um mapa mental dos conflitos fora do eixo Estados Unidos, China e Rússia. Também é boa porta de entrada para estudantes do ensino médio e de cursos de graduação que ainda não leram nada de geopolítica. Quem leu o primeiro livro vai encontrar o mesmo método aplicado a países novos.

Não serve a quem procura teoria de relações internacionais, nem a quem já estuda a fundo algum dos países tratados. Para isso, livros como O que deu errado no Oriente Médio?, de Bernard Lewis, e O Choque de Civilizações, de Samuel Huntington, oferecem mais história e mais argumento.

A edição brasileira é da Zahar, com tradução de Berilo Vargas, 368 páginas, lançamento em 8 de julho de 2022 e ISBN 978-65-5979-067-8, segundo a ficha da editora; a página do produto na Amazon traz os mesmos dados e o ISBN-10 6559790673. O título original é The Power of Geography: Ten Maps that Reveal the Future of Our World.

Em 13/11/2026, o livro aparecia por R$ 56,99 na Amazon, em oferta, e por R$ 99,90 como preço de capa no site da editora. Preços mudam com frequência; confira o valor atual no botão de compra.

O caminho natural é começar ou terminar por Prisioneiros da Geografia, que trata das grandes potências. Para a China, Sobre a China, de Kissinger, aprofunda a história e a diplomacia do país. Para a ideia de equilíbrio entre potências, Diplomacia continua uma referência. Outras análises estão na seção de resenhas.

Nota final e critérios

A nota 7,9 é a média simples de cinco critérios com o mesmo peso: clareza 9,0, profundidade 6,5, rigor e fontes 7,0, atualidade 8,0 e leitura 9,0. É uma leitura recomendada para entender o mapa do poder fora das grandes potências, desde que o leitor saiba que se trata de um guia de divulgação, e não de um tratado.